GIS ابری جدیدترین نسل سامانه‌های اطلاعات مکانی است که با بهره‌گیری از معماری مبتنی بر رایانش ابری (cloud computing) به کاربران امکان می‌دهد داده‌های مکان محور خود را به طور مطلوب تری مدیریت نمایند. در یک GIS ابری کاربران تمامی امکانات یک سامانه GIS، اعم از نمایش، ویرایش، تحلیل و مدلسازی داده‌های مکانی را در اختیار خواهند داشت با این تفاوت که دیگر نیازی به داشتن سخت افزار ویژه (مثلاً کامپیوتر با توان پردازشی بالا) یا نصب نرم افزار تخصصی نخواهند داشت و تنها با اتصال به شبکه (اینترنت) و یک مرورگر می توانند از تمامی امکانات یک GIS متداول برخوردار باشند.
به زبان ساده تر یک GIS ابری با ذخیره سازی محتوای مکان محور (داده ها و سرویس های مکانی) بر روی سرورهای ابری و ارائه رابط استاندارد (رابط کاربر یا رابط برنامه نویسی استاندارد) برای دسترسی به محتوای مذکور اولاً کاربر را از داشتن سخت افزار و نرم افزار تخصصی برای استفاده از GIS بی نیاز می کند و ثانیاً به وی این امکان را می دهد بدون هیچ محدودیتی در هر زمان و مکانی به سرویس ها و داده های مکانی خود دسترسی داشته باشد و در صورت تمایل حتی آن ها را با دیگران به اشتراک گذارد.
مزایای GIS ابری
-
هزینه کمتر (هزینه خرید اشتراک در مقایسه با خرید تجهیزات سخت افزاری و نرم افزاری به مراتب پایین تر است)
-
دسترسی نامحدود و آنلاین (هرکجا و هر زمان) به سامانه
-
سهولت راه اندازی با توجه به عدم نیاز به سخت افزار با کانفیگ بالا یا نصب نرم افزار تخصصی GIS
-
تخصیص دینامیک و مقرون به صرفه (pay-as-you-go) منابع سخت افزاری بر اساس نیاز کاربر به صورت بلادرنگ و عدم محدودیت در حجم ذخیره سازی و توان پردازشی مورد نیاز
-
عدم نیاز به ارتقاء و بروزسانی سامانه (کاربر همواره به آخرین نسخه سامانه دسترسی دارد)
-
امنیت بالا با توجه به رعایت استانداردهای بین المللی و وجود لایه های امنیتی متعدد
-
سهولت در پشتیبانی و نگهداری سامانه
-
سهولت در به اشترک گذاری داده های مکانی با توجه به ماهیت آنلاین داده ها
-
مقیاس پذیری بالاتر
